إعصار إساياس يقترب بقوة نحو سواحل فلوريدا وألاباما وميسيسيبي مع إعلان حالة الطوارئ

اندفع إعصار إساياس نحو الساحل المكسيكي للولايات المتحدة يوم الخميس ليصبح أول إعصار في موسم الأعاصير بالأطلسي، مما أدى إلى عمليات إجلاء إلزامي وإغلاق المدارس في أجزاء من فلوريدا. وتوقع المركز الوطني للأعاصير في ميامي أن يشتد إعصار إساياس بسرعة ويجلب رياحاً قوية وعاصفة خطيرة تهدد الحياة إلى منطقة فلوريدا بانوراميك وجنوب ألاباما وجنوب ميسيسيبي عندما يضرب اليابسة على الساحل الشمالي للخليج في وقت متأخر من يوم الجمعة أو أوائل يوم السبت. ومن المحتمل هطول أمطار غزيرة مع خطر حدوث فيضانات خلال عطلة نهاية الأسبوع وصولاً إلى وادي تينيسي. وأفاد المركز أن الإعصار كانت تصاحبه رياح عغواة بلغت سرعتها القصوى نحو 75 ميلاً في الساعة (121 كيلومتراً في الساعة) وكان يتحرك باتجاه الشرق والشمال الشرقي بسرعة 9 أميال في الساعة (15 كيلومتراً في الساعة) صباح يوم الخميس، وكان مركزه على بعد حوالي 445 ميلاً (715 كيلومتراً) إلى الجنوب والجنوب الغربي من مصب نهر ميسيسيبي.

تحركت المجتمعات الساحلية بسرعة للتحضير للعاصفة؛ حيث أوقف بعض منتجي النفط في الخليج الإنتاج، وألغت أربعة مناطق تعليمية في فلوريدا على الأقل الفصول الدراسية في وقت لاحق من الأسبوع، بينما أعلنت مقاطعة أوكالوسا عن عمليات إجلاء إلزامي لبعض المناطق الساحلية. وأعلن حكام فلوريدا وألاباما حالة الطوارئ في عشرات المقاطعات. وأخبرت خدمة الطقس الوطنية المجتمعات الممتدة من أوشن سبرينغز في ميسيسيبي إلى مقاطعة غولف في فلوريدا بالاستعداد لإمكانية حدوث انقطاعات طويلة الأمد في التيار الكهربائي.

تطور إعصار إساياس بعد أكثر من أربعة أشهر من بدء موسم الأعاصير في الأطلسي، وكان يفصله يوم واحد فقط عن معادلة رقم قياسي يعود إلى 121 عاماً لأحدث إعصار تكويناً في المنطقة. ووفقاً لخدمة الطقس الوطنية، يعود الرقم القياسي إلى عام 1905 عندما تشكل أول إعصار في الأطلسي لذلك العام في 8 أكتوبر. وكان موسم الأعاصير في الأطلسي هادئاً بشكل غير معتاد هذا العام بسبب ظاهرة إل نينيو القوية التي تعطل تكوين العواصف فوق ذلك المحيط، بينما كان نشاط العواصف فوق المتوسط في المحيط الهادئ حيث تشكلت العاصفة الاستوائية سيمون يوم الأربعاء قبالة المكسيك.

من المتوقع أن يضرب إعصار إساياس شريطاً ساحلياً معتاداً على الأعاصير الكبرى؛ فقد تسبب إعصار كاميل، وهو أحد أسوأ عواصف القرن العشرين، في مقتل أكثر من 250 شخصاً بعد ضرب اليابسة قرب وافلاند في ميسيسيبي عام 1969. كما دمر إعصار كاترينا في عام 2005 أحياء في ميسيسيبي وغرق نيو أورليانز وقتل ما يقرب من 1400 شخص، بينما سوى إعصار مايكل المنازل والمباني بالأرض قرب مدينة بنما في فلوريدا عام 2018. وقبيل العاصفة، أغلق منتجو النفط والغاز حصة كبيرة من الإنتاج البحري في الخليج الذي يمثل ما يقرب من 15% من النفط الخام المستخرج سنوياً في الولايات المتحدة.