مقتل تسعة أشخاص، بينهم طفل، في حريق ضخم اندلع داخل فندق بمدينة كولكاتا الهندية

لقي تسعة أشخاص على الأقل، من بينهم طفل، مصرعهم إثر اندلاع حريق ضخم في أحد الفنادق بمدينة كولكاتا في ساعات الصباح الأولى من يوم الأربعاء، مما أدى إلى بدء عملية إنقاذ واسعة النطاق.

اندلع الحريق حوالي الساعة الثانية صباحاً في فندق واقع على شارع فري سكول بالقرب من نيو ماركت، وهي واحدة من أكثر مناطق المدينة ازدحاماً وتعداداً للسكان. وقد محصر العديد من النزلاء داخل المبنى بينما انتشر الدخان الكثيف بسرعة.

وبحسب إدارة الإطفاء، كان مواطنون بنجلاديشيون من بين الضحايا الذين لقوا حتفهم، حيث أفادت وكالة أنباء ( ANI ) بأنهم سافروا إلى كولكاتا بغرض تلقي العلاج الطبي. وأشارت التحقيقات الأولية إلى أن الفندق افتقر إلى تدابير السلامة الأساسية ضد الحرائق. وسجلت شرطة كولكاتا بلاغاً وبدأت حملة بحث عن مالك الفندق وأفراد الطاقم الذين يُعتقد أنهم فروا هاربين.

تم إنقاذ حوالي ستين شخصاً من داخل المبنى خلال العملية. وقد عُثر على تسعة أشخاص، من بينهم قاصر، فاقدين للوعي وأُعلن لاحقاً عن وفاتهم في المستشفى. وقد تم تحديد هوية أحد الضحايا كresident من جهارخاند.

وأشارت التقارير الأولية إلى أن الحريق بدأ في الطابق الثالث وربما نتج عن انفجار مكيف هواء، إلا أن السلطات لم تؤكد بعد السبب الدقيق للحريق. وتم تنبيه رجال الإطفاء في حوالي الساعة 2:07 صباحاً، وتم إرسال أربع سيارات إطفاء إلى الموقع، إلى جانب انضمام فريق إدارة الكوارث إلى عملية الإنقاذ.

واجه رجال الإطفاء صعوبات في الوصول إلى الطوابق العليا نظراً لامتلاء السلم بالدخان الكثيف، وعملوا على إخلاء النزلاء المحاصرين قبل السيطرة على النيران في النهاية. وصرح ضابط شرطة لوكالة ( PTI ) قائلاً: "أدى الدخان الكثيف إلى صعوبة صعود رجال الإطفاء عبر السلم والوصول إلى الطوابق العليا، وفي حين توفي تسعة أشخاص، يُخشى وقوع المزيد من الوفيات". وأضاف الضابط: "أولويتنا هي إنقاذ المحاصرين وتحديد أسباب الحريق، وقد تم إخماد النيران".

تأتي مأساة كولكاتا بعد يومين فقط من حريق فندق مميت آخر وقع في منطقة بيربهوم بولاية بنغال الغربية. حيث لقي ثمانية أشخاص على الأقل مصرعهم وأصيب آخرون بعد اندلاع حريق في فندق بيدشيني في تارابيث في ساعات الصباح الأولى من يوم 17 أغسطس. وقد بدأ ذلك الحريق حوالي الساعة 4:30 صباحاً في الطابق الأرضي للفندق المكون من خمسة طوابق بينما كان معظم النزلاء نائمين. وكان خمسة أفراد من عائلة واحدة من ميغالايا، من بينهم طفلان، من بين القتلى، حيث كانت العائلة تقيم في الطابق الأخير من الفندق وحاولت الهروب مع الأطفال بعد ملاحظة الحريق، لكنهم اصطدموا بالنيران أثناء محاولتهم النزول. وقد تم إنقاذ المصابين في حريق تارابيث ونقلهم إلى مستشفى وكلية رامبورحات الحكومية الطبية لتلقي العلاج.