رئيس الوزراء البريطاني يعرب عن انفتاحه على الاعتذار عن تجارة الرقيق

أعلن رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام عن استعداده للنظر في تقديم اعتذار رسمي بشأن الدور التاريخي الذي لعبته بريطانيا في تجارة الرقيق. تأتي هذه التصريحات قبيل مشاركته في قمة الكومنولث، حيث من المتوقع أن يواجه ضغوطاً للمطالبة بتعويضات مالية. وفي مقال له بصحيفة “جارديان”، أشار بيرنام إلى أن بريطانيا “تجري حواراً منظماً مع المتضررين من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي”، والتي شهدت اختطاف وبيع ما لا يقل عن 12.5 مليون إفريقي كعبيد. وأضاف: “الاستماع إلى الدعوات لتقديم اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية سيكون جزءاً مهماً من هذه العملية، وأنا منفتح على ذلك”. ومع ذلك، رفض بيرنام فكرة دفع تعويضات مالية، مؤكداً أن “الشعب البريطاني اليوم لا ينبغي أن يتحمل مسؤولية أخطاء تاريخية، مهما بلغت فظاعتها، والتي وقعت في عصر مختلف، وفي ظل قوانين مختلفة، ولم يكن له دور شخصي فيها”. وتفيد قاعدة بيانات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بأن ملايين الأفارقة تم بيعهم كعبيد من قبل تجار أوروبيين بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، وقد نقلت بريطانيا ما يقدر بنحو 3.2 مليون شخص عبر المحيط الأطلسي. وقبل انعقاد اجتماع رؤساء حكومات دول الكومنولث في أنتيجوا وبربودا هذا الأسبوع، صرح الملك تشارلز، خلال جولته في منطقة البحر الكاريبي، بأنه “من الصواب أن نعترف بالمعاناة الكبيرة وأوجه الظلم التي وقعت في الماضي”. ومن المتوقع أن يضغط قادة دول الكاريبي من أجل المطالبة بالتعويضات، والتي غالباً ما ترتبط بتخفيف أعباء الديون، والتمويل التنموي، والتعليم، والرعاية الصحية، وتعزيز القدرة على مواجهة تغير المناخ.