نهاية مأساوية.. فشل مهمة إنقاذ تلسكوب «سويفت» التابع لـ«ناسا» من الاحتراق بالغلاف الجوي

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» يوم الأربعاء عن فشل محاولة معقدة استهدفت منع احتراق أحد تلسكوبات القديمة داخل الغلاف الجوي، وذلك نتيجة عجز الفريق عن التحكم في المركبة الفضائية المخصصة لعملية الإنقاذ.

وبات من المتوقع أن يسقط تلسكوب الفضاء «سويفت»، الذي يتولى دراسة أقوى الانفجارات في الكون، في رحلة العودة إلى الأرض، ليتفكك خلالها في وقت لاحق من العام الجاري. وكانت هذه الخطوة الفريدة من نوعها قد كلفت نحو 30 مليون دولار، واعتمدت على إرسال روبوت بهدف إنقاذ التلسكوب عبر دفعه إلى مدار أبعد.

وفي تعليقه على الأمر، صرح مدير وكالة «ناسا» جاريد آيزكمان قائلاً: «هذه ليست النتيجة التي كنا نسعى لتحقيقها، لكن ذلك لا يغير حقيقة أن هذه المهمة كانت تستحق المحاولة». وكان العلماء يعلقون آمالاً عريضة على أن تفتح هذه التجربة الباب أمام إطالة عمر أقمار اصطناعية أخرى.

وأضاف آيزكمان أن الفريق تحرك بوتيرة سريعة لتوفير فرصة أمام تلسكوب «سويفت» لمواصلة الأبحاث العلمية، مع تطوير قدرات مستقبلية تحتاجها أميركا لخدمة الأقمار الاصطناعية. وقد تولت شركة «كاتاليست» الأميركية الناشئة تطوير الروبوت الفضائي الذي جرى إطلاقه بواسطة صاروخ «بيغاسوس» الصغير المحمول جواً.

وعقب إعلان إخفاق المهمة، أوضحت شركة «كاتاليست» أن استمرار مشكلات التحكم في الوضعية كان الدافع وراء اتخاذ قرار إلغاء المهمة بالتنسيق مع «ناسا». وبدروها، أكدت وكالة الفضاء الأميركية أن المركبة الفضائية ستستمر في محاولة الوصول إلى تلسكوب «سويفت» بغية استخلاص دروس وعبر مفيدة للمهام المستقبلية المماثلة. يذكر أن الوكالة كانت قد أطلقت تلسكوب «سويفت» في عام 2004 بهدف رصد ودراسة انفجارات أشعة غاما.