استراتيجية أمريكية جديدة لاستخراج المعادن النادرة من مناجم الفحم القديمة لمواجهة هيمنة الصين

تسعى الولايات المتحدة الأمريكية إلى الاستفادة من مناجم الفحم القديمة الواقعة في منطقة جبال الأبالاش بغرض استخراج المعادن النادرة، وذلك ضمن مساعيها الرامية إلى تقليص الاعتماد على الصين ودعم سلاسل الإمداد المحلية للمواد الاستراتيجية المستخدمة في قطاعات التكنولوجيا، والطاقة، والدفاع.

وتشهد المناجم القديمة تسرباً لمياه حمراء حمضية محملة بمعادن ثقيلة ومللوثة للبيئة، غير أنها تحتوي في الوقت ذاته على عناصر نادرة تدخل في تركيب المغناطيس شديد القوة، والمركبات الكهربائية، وطواحين الهواء، فضلاً عن المسيّرات والطائرات القتالية.

وتكتسب تلك الموارد أهمية متزايدة على الصعيدين الاقتصادي والاستراتيجي، في ظل السيطرة التي فرضتها الصين على قطاع إنتاج المعادن النادرة وعمليات تكريرها، وهو ما تعده واشنطن تهديداً لأمن إمداداتها، مما يحفزها على إيجاد مصادر بديلة ودعم قدراتها الذاتية.

يُذكر أن الولايات المتحدة لا تملك سوى منجم واحد للمعادن النادرة في منطقة ماونتن باس بولاية كاليفورنيا، حيث تتم استخراج العناصر الخفيفة، بينما تعتمد بصورة أساسية على الاستيراد لتلبية احتياجاتها من العناصر الثقيلة التي تتسم بصعوبة استخراجها وارتفاع الطلب عليها.