شركة إيلون ماسك الفضائية تعزم بناء منصة إطلاق صواريخ جديدة في لويزيانا

أعلن مسؤولون في الولاية والشركة يوم الثلاثاء أن شركة الفضاء المملوكة لـ إيلون ماسك تخطط لإنفاق 100 مليار دولار لبناء مرفق فضائي جديد في لويزيانا لإطلاق الصواريخ.

صرح حاكم لويزيانا جيف لاندري أن الصفقة تُعد نصراً كبيراً للولاية والبلاد، مشبهاً تأثير موقع الإطلاق الجديد بصفقة شراء لويزيانا عام 1803. وقال أمام المشرعين وغيرهم في فعالية خاصة للاحتفال بالصفقة: "اليوم ليس سوى لحظة تحولية". لم يكن إيلون ماسك حاضراً، لكنه ظهر مع جيف لاندري في مقطع فيديو ترويجي تم عرضه قبل خطاب الحاكم الجمهوري. كما تحدثت جوين شوتويل رئيسة ورئيسة العمليات التنفيذية في سبيس إكس في الفعالية.

سيقع المرفق الفضائي على مساحة 125 ألف فدان (50,600 هكتار) من الأراضي على طول الساحل الجنوبي لويزيانا على بعد حوالي 200 ميل (322 كم) غرب نيو أورلينز في أبرشية فيرميليون. وأوضح مسؤولو الولاية أن الموقع يوفر مزايا رئيسية، تشمل الوصول إلى الغاز الطبيعي الوفير والقدرة على الإطلاق إلى مجموعة واسعة من المسارات.

سيكون هذا الموقع رابع وأكبر موقع إطلاق للشركة، وسيلعب دوراً رئيسياً في تعزيز مهام نظام إطلاق ستارشيب القابل لإعادة الاستخدام، وفقاً لبيان صادر عن قسم التنمية الاقتصادية في لويزيانا. ترغب سبيس إكس في زيادة عمليات إطلاق الصواريخ بشكل كبير بهدف وضع المزيد من الأقمار الصناعية في مدارها. وأشار البيان إلى أن موقع لويزيانا قد يدعم آلاف عمليات الإطلاق كل عام.

من جانبه، أعربت آن رولفز مديرة مجموعة الدعوة البيئية «لويزيانا باكيت بريجيد» عن قلقها من أن الولاية تتحرك بسرعة كبيرة في مشروع من شأنه أن "يغير بشكل جذري" ساحل الولاية الهش.

من المتوقع أن تبدأ أعمال البناء في عام 2027، على أن يستهدف الإطلاق الأول في وقت مبكر من عام 2029، بحسب مسؤولي الولاية. وقالت آن رولفز في تصريح لها: "يجب أن يتم ذلك بطريقة مدروسة - مع جلسات استماع عامة، وعملية عامة تتسم بالشفافية وتمنح الناس الوقت لفهم المشروع والنظر فيه. إن سرعة المشروع والضجة والخطاب الطنان يجعل كل ذلك موضع شك كبير".

وفي المقابل، صرحت جوين شوتويل أن سبيس إكس تخطط للحفاظ على جزء كبير من الموقع غير مطور وستساعد في جهود الترميم والحماية، بما في ذلك العمل على عكس فقدان الأراضي الناتج عن التآكل و"الاستخدام الإهمالي". وقالت: "نحن ملتزمون بدورنا لضمان ألا تختفي هذه الأراضي". وتخطط الشركة لاستضافة لقاءات جماهيرية وفعاليات أخرى للتفاعل المجتمعي في الأشهر المقبلة.

وأفاد مسؤولي الولاية بأن المشروع سيوفر 3,000 وظيفة على مدار عقد من الزمن. وفي شهر يونيو، باع إيلون ماسك أسهماً في سبيس إكس للجمهور للمرة الأولى في أكبر طرح عام أول على الإطلاق. وقفزت الأسهم لتصل إلى 225 دولاراً للسهم الواحد، مما جعل إيلون ماسك تريليونير لفترة وجيزة.