الولايات المتحدة تستعد لتبادل حاملات الطائرات في الشرق الأوسط وهيغسيث ينفي سوء الأوضاع على متن يو إس إس أبراهام لينكولن

واشنطن، 13 أغسطس: تستعد الولايات المتحدة لإرسال حاملة الطائرات يو إس إس جورج واشنطن إلى الشرق الأوسط لتلعب دور بديل لحاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن في عملية تبديل مجولة مسبقاً، وذلك في ظل تصاعد المخاوف بشأن الضغوط الناتجة عن فترة الانتشار الطويلة للينكولن وسط الحرب مع إيران، وفقاً لما ذكرته صحيفة وول ستريت جورنال نقلاً عن مسؤولين أمريكيين مطلعين على الأمر.

وتأتي هذه المناوبة المخطط لها بعد تقارير أفادت بأن لينكولن قد تم نشرها لأكثر من 250 يوماً، شملت حوالي 200 يوم متتال دون أي توقف في الميناء، بحسب السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنتال. وقد بدأت الحاملة انتشارها المقرر في شهر نوفمبر لكن تم توجيهها إلى الشرق الأوسط في شهر يناير قبيل الحرب الأمريكية ضد إيران. وأثار بلومنتال مخاوف بشأن الظروف المبلغ عنها على متن الحاملة، مشيراً إلى نقص مزعوم في الإمدادات الأساسية، وتلوث المياه، ومشاكل السباكة، وتدهور الصحة النفسية بين البحارة، ومخاوف تتعلق بسلامة سطح السفينة، وتعطيل تسليم البريد.

كما صرح النائب الجمهوري مارلين ستوتزمان بأنه يعتزم طلب تحديث من البنتاغون والإدارة فيما يتعلق بالظروف على متن السفينة. ومع ذلك، رفض وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث التقارير التي تتحدث عن سوء الأوضاع على متن لينكولن، مؤكداً أنه تم "تحريفها بشكل كامل". وفي تصريحات للصحفيين خلال زيارة له إلى بنما، أثنى هيغسيث على البحارة لعملهم في ظروف صعبة وأشار إلى أن الجيش يعمل على ضمان توفير ما تحتاجه السفن والطاقم والقادة.

وأفادت صحيفة وول ستريت جورنال أن مسؤولاً أمريكياً ذكر أن عملية الاستبدال المخطط لها للينكولن قد تم ترتيبها قبل إثارة المخاوف حول ظروف المعيشة، مما يشير إلى أن عملية مناوبة حاملة الطائرات كانت جزءاً من جدول انتشار قائم وليست رداً على تلك المزاعم. ورغم ذلك، فإن وصول يو إس إس جورج واشنطن سيوفر راحة للينكولن وطاقمها بعد واحدة من أطول فترات العمليات المستمرة للبحرية الأمريكية، في الوقت الذي تظل فيه القوات البحرية الأمريكية ملتزمة بشكل كبير في الشرق الأوسط خلال النزاع مع إيران.