مصرع 43 صبياً في طقوس الختان التقليدية بجنوب إفريقيا وسط تحذيرات حكومية من المدارس غير المرخصة

أسفرت طقوس الختان ومراسم التعرّف التقليدية في جنوب إفريقيا عن وفاة العشرات وإصابة آخرين بجروح خطيرة بين الصبية والشباب، حيث حمّلت السلطات المدارس غير القانونية والممارسين غير المؤهلين المسؤولية عن العديد من هذه المآسي.

تُعرف هذه المراسم باسم Ulwaluko، وتقام مرتين سنوياً بهدف تمثيل الانتقال من مرحلة الطفولة إلى الرجولة. يقضي المشاركون عادة نحو ثلاثة أبسابيع في مدارس الختان المعزولة، حيث يتعلمون القيم التقليدية ومهارات البقاء على قيد الحياة تاريخ القبائل.

مع ذلك، أثار المسؤولون ومسؤولو الصحة مخاوف بشأن المدارس غير القانونية التي يُزعَم أن عمليات الختان فيها تُجرى بواسطة ممارسين غير مدربين باستخدام معدات وطرق غير آمنة. وأفادت تقارير محلية بوفاة 43 صبياً خلال موسم الختان الشتوي لهذا العام. وفي عام 2024، سُجل إجمالي 93 حالة وفاة خلال موسمي الختان الشتوي والصيفي، إلى جانب 11 حالة تضمن بتر العضو الذكري.

سجل تقرير كلفته الحكومة في جنوب إفريقيا 322 حالة وفاة بين الصبية المشاركين في الفترة ما بين 2021 و2024، فضلاً عن آلاف حالات دخول المستشفيات والإصابات الخطيرة وحالات البتر. وأعزى التقرير العديد من الوفيات والإصابات إلى شبكات إجرامية تدير مدارس ختان غير قانونية، حيث يقوم جراحون تقليديون غير مدربين ومساعدون بإجراء عمليات الختان في ظروف غير آمنة.

تشمل الأسباب الطبية الرئيسية للوفاة الغرغرينا، وتعفن الدم، والجفاف الشديد، بينما أبلغت السلطات أيضاً عن حالات تنطوي على إيذاء بدني وأشكال أخرى من العنف.

أحظرت جنوب إفريقيا مدارس الختان غير المسجلة وتطالب الجراحين التقليديين بتلبية متطلبات التدريب والؤهلات. ومنحت الشرطة صلاحيات لإغلاق المدارس غير القانونية واعتقال القائمين عليها. وأفادت السلطات بإغلاق 42 مدرسة ختان غير قانونية، واعتقال 40 شخصاً، وإنقاذ 180 صبياً في عمليات إنفاذ القانون.

على الرغم من المخاطر، تظل Ulwaluko تقليداً ثقافياً وروحياً هاماً للعديد من المجتمعات، لا سيما في أجزاء من جنوب إفريقيا. وقد يحظى أولئك الذين يكملون عملية الختان بقبول أكبر في مجتمعاتهم ويُسمح لهم بالمشاركة في اجتماعات تقليدية معينة وأنشطة اجتماعية.

أدان وزير الشؤون التقليدية في جنوب إفريقيا، Velenkosini Hlabisa، الاستمرار في تشغيل مدارس الختان غير القانونية عقب الوفيات الأخيرة. وقال Velenkosini Hlabisa: "هذه الأرقام مقلقة للغاية بالنسبة لنا"، مقدماً تعازيه للعائلات المتضررة. وأضاف أن الوفيات سلطت الضوء على الحاجة إلى جهود جماعية أقوى للقضاء على الوفيات والإصابات وعمليات الاختطاف والجرائم الأخرى المرتبطة بالعرف التقليدي التي يمكن تفاديها.

وتابع Velenkosini Hlabisa: "يجب أن يسير احترام التقاليد جنباً إلى جنب مع احترام القانون وحق كل مشارك الدستوري في الحياة والكرامة والسلامة"، مضيفاً أن الحكومة تعمل نحو هدف تحقيق صفر وفيات.

بموجب قانون جنوب إفريقيا، لا يُسمح للصبية الذين تقل أعمارهم عن 16 عاماً بحضور مدارس الختان. ومع ذلك، أفادت السلطات بوجود حالات لأطفال لا تتجاوز أعمارهم 10 سنوات تم اصطحابهم إلى مدارس غير قانونية. وفي حين أن المشاركة تطوعية رسمياً، فإن الضغط الثقافي وضغط الأقران يمكن أن يكونا كبيرين. وقد يواجه الصبية الذين يرفضون الخضوع للطقوس وصمة اجتماعية ويتم وصفهم بـ "Inkwenkwe" أو "صبي"، وهو ما يُعتبر إهانة في بعض المجتمعات.

يعود تاريخ تقليد الختان إلى قرون ويُجرى في سرية. وعادة ما يُتوقع من المشاركين عدم الكشف عن تفاصيل الاحتفال، في حين أن الطبيعة المعزولة لبعض المدارس جعلت من الصعب على السلطات والعائلات مراقبة الظروف.

عموماً، يمتد موسم الختان الشتوي من منتصف مايو إلى منتصف يوليو، بينما يقام موسم الصيف من نوفمبر إلى يناير. وقد حثت السلطات مراراً العائلات والقادة التقليديين على ضمان حضور المشاركين فقط في المدارس المسجلة وأن تُجرى عمليات الختان بواسطة ممارسين مدربين بشكل صحيح وتحت ظروف آمنة.