زامبيا: الناخبون يتوجهون إلى صناديق الاقتراع وسط تحديات اقتصادية وجهود الرئيس هاكايند هيشيليما للفوز بولاية ثانية

توجه الناخبون في زامبيا يوم الخميس للإدلاء بأصواتهم في انتخابات تركز على المصاعب الاقتصادية في الدولة الغنية بالنحاس، حيث يسعى الرئيس هاكايند هيشيليما للحصول على فترة رئاسية ثانية.

وتخضع زامبيا، التي تعتبر منذ فترة طويلة واحدة من أكثر الديمقراطيات استقراراً في إفريقيا، لتدقيق واسع بشأن مخاوف من أن حكومة الرئيس هاكايند هيشيليما قد ضيقت المجال المتاح للمعارضة، رغم وعودها بتحقيق تعافٍ اقتصادي أقوى.

وقالت الناخبة ميتشي نالوبومبوي، البالغة من العمر 26 عاماً، وهي من بين مئات الأشخاص الذين تحدوا برودة الصباح للوقوف في طوابير أمام مراكز الاقتراع قبل فتحها في تمام الساعة السادسة صباحاً: "الزامبيون يشعرون بالإحباط وهذه الانتخابات هي بنسبة خمسين بالمائة لكل طرف، ولهذا السبب نحن جميعاً هنا في وقت مبكر لإحداث التغيير".

وأضافت العاملة في قطاع التنمية لوكالة فرانس برس: "لم تكن السنوات الخمس الماضية سهلة".

وفاز الرئيس هاكايند هيشيليما، البالغ من العمر 64 عاماً، بولايته الأولى لمدة خمس سنوات في عام 2021، وهو يراهن على خلق فرص العمل وحشد استثمارات طموحة في البنية التحتية لتأمين إعادة انتخابه. وفي الوقت الذي انخفض فيه التضخم إلى 6.8 بالمئة في شهر أبريل، وتعززت فيه قيمة عملة الكواشا، لا يزال الكثير من المواطنين يواجهون تكاليف مرتفعة للأغذية والطاقة، بينما تبلغ نسبة البطالة نحو 10 بالمئة.

ويعد المنافس الرئيسي للرئيس من بين 13 مرشحاً آخرين هو براين موندوبيلي، البالغ من العمر 55 عاماً، وهو وزير سابق في حكومة الجبهة الوطنية التي حكمت البلاد في الفترة من 2011 إلى 2021. وبدعم من تحالف أحزاب المعارضة، يخوض براين موندوبيلي الانتخابات تحت راية حزبه الجديد الذي يستمد جزءاً كبيراً من قاعدته السياسية من حزب الجبهة الوطنية. وقد دخل السباق الانتخابي في شهر مايو، مما أدخل حالة من عدم اليقين في منافسة كانت تبدو لفترة طويلة محسومة لصالح الرئيس هاكايند هيشيليما.

وفي مقابلة أجرتها معه وكالة فرانس برس يوم الأربعاء، وصف براين موندوبيلي زامبيا بأنها منقسمة بشدة، واطلع على اتهامات بأن الحكومة شددت القيود المفروضة على حملة حزبه الانتخابية، قائلاً: "الانتخابات لن تكون حرة وونزيهة".

وتتواجد أربع بعثات مراقبة دولية، تشمل الاتحاد الأوروبي والتكتل الإقليمي، لمراقبة عملية الاقتراع في المقاطعات العشر. وكانت الإجراءات الأمنية مشددة بعد أن أعلنت الحكومة يوم الأربعاء عن اعتقال عدة أشخاص، من بينهم ثلاثة مسؤولين حكوميين سابقين كبار، على خلفية مؤامرة مزعومة للتدخل في النظام الانتخابي.

وكان رجل الأعمال أكابيلوا أكابيلوا، البالغ من العمر 62 عاماً، من أوائل الذين أدلوا بأصواتهم يوم الخميس، حيث قال لوكالة فرانس برس: "في الوقت الحالي تم استقرار الاقتصاد... لقد تم وضع المنصة وهي قاعدة قوية".

ويُذكر أن زامbيا، التي تعد ثاني أكبر منتج للنحاس في إفريقيا، تخلفت عن سداد ديونها السيادية في عام 2020. ومنذ ذلك الحين، نجحت الحكومة في تأمين عملية إعادة هيكلة الديون، وأكملت برنامجاً مدعوماً من صندوق النقد الدولي، وحددت هدفاً طموحاً لعام 2031 لمضاعفة إنتاج النحاس ثلاث مرات، وهو معدن حيوي للتحول نحو الطاقة الخضراء.

ومع ذلك، يعيش أكثر من 70 بالمئة من سكان زامبيا البالغ عددهم 22 مليون نسمة على أقل من ثلاثة دولارات في اليوم، وفقاً لبيانات البنك الدولي.

وقال سائق الحافلة تشيشاس تيمبو، البالغ من العمر 32 عاماً، لوكالة فرانس برس: "فقط أولئك المرتبطين بالسياسيين هم من يقولون إن الاقتصاد يسير بشكل جيد. أما بالنسبة للكثيرين منا، فالأمر لا يزال كافياً بالكاد لتأمين لقمة العيش".

ويحق لنحو 8.7 مليون ناخب مسجل الإدلاء بأصواتهم قبل إغلاق مراكز الاقتراع. كما يختار الناخبون 226 مقعداً في البرلمان، الذي تم توسيعه بعد أن كان يضم 156 مقعداً سابقاً. ومن المتوقع إعلان نتائج الانتخابات الرئاسية بحلول السابع عشر من شهر أغسطس، حيث يحتاج الفوز إلى حصول المرشح على أكثر من 50 بالمئة لتجنب جولة إعادة.

وأشارت الباحثة الأولى في معهد إفريقيا الشمالية، باتيسا موسوسا، إلى أن الناخبين قد يفضلون الاستقرار مع الرئيس هاكايند هيشيليما، مضيفة: "على الرغم من الانتقادات الموجهة إليه بشأن بطء التقدم في معالجة أوجه القصور الحكومية والفساد، والمخاوف بشأن إعطائه الأولوية لمصالح الشركات، إلا أنه يُنظر إليه باعتباره قائداً أكثر قابلية للتنبؤ بأفعاله".