كارثة بحرية في الفلبين: مصرع 5 أشخاص وفقدان العشرات إثر حريق مدمر اشتعل على متن عبارة ركاب

اندلع حريق هائل استمر طوال الليل على متن عبارة ركاب قبالة السواحل الغربية للفلبين، مما أسفر عن مصرع خمسة أشخاص على الأقل وفقدان العشرات يوم الخميس، في حين تم إنقاذ 43 شخصاً حتى الآن وفقاً لما أعلنته المتحدثة باسم خفر السواحل العميد نومي كايابياب.

ولا تزال العبارة (إم في جون أستير) طافية ولكنها مائلة بعد إخماد الحريق الذي بدأ مساء الأربعاء، بينما واصلت الدخانات تصاعدها فوق السفن المتفحمة بحلول منتصف النهار. وأكدت كايابياب أن عمليات البحث والإنقاذ مستمرة بمشاركة سفينة تابعة لخفر السواحل وقوارب استجابة سريعة إلى جانب سفينة عسكرية وقوارب حكومية أخرى ومتطوعين خواص وصيادين، كما أطلق خفر السواحل نداءات عبر الراديو للسفن القريبة للترقب والبحث عن ركاب العبارة، بالتنسيق مع القرى الساحلية تحسباً لجنوح بعض الركاب نحو الشواطئ.

وأظهرت صور عمليات الإنقاذ الليلية أفراد خفر السواحل وهم يلقون سترات النجاة للناجين بينما كانت العبارة تحترق في الخلفية، حيث تم مساعدة الركاب للصعود إلى قوارب أصغر نقلتهم إلى المياه الضحلة بينما وضعت أكياس الجثث فيما بدا أنه ميناء.

وكانت العبارة قد أبحرت من العاصمة مانيلا واقتربت من وجهتها في كورون بمقاطعة بالاوان عندما اندلع الحريق حوالي الساعة 6:45 مساء الأربعاء. وواجه المنقذون صعوبات بسبب الطقس السيئ والأمواج العالية، حيث كانت العبارة على بعد حوالي 4 أميال بحرية من قرية توردا في كورون عندما أطلقت إشارة استغاثة قبل أن تجرفها تيارات البحر القوية لمسافة 7.68 ميل بحري عن توردا.

وأوضحت كايابياب أنه لم يتضح بعد سبب الحريق الذي رجح أحد الناجين أن يكون قد بدأ في عنابر الشحن، مشيرة إلى أن خفر السواحل ينسق مع شركة الشحن والسلطات البحرية للحصول على مزيد من التفاصيل. وأضافت أن 134 شخصاً كانوا على متن العبارة، من بينهم 117 راكباً و17 من أفراد الطاقم، مع عدم توفر معلومات حول وجود أجانب على متنها.

يذكر أن العبارات تعتبر وسيلة نقل شائعة في الأرخبيل الفلبيني، حيث لا تعتبر الحوادث البحرية غريبة نظراً للعواصف والسفن سيئة الصيانة والازدحام وضعف تطبيق لوائح السلامة لا سيما في المقاطعات النائية. ففي عام 1987، غرق العبارة (دونا باز) بعد اصطدامها بناقلة وقود في وسط الفلبين، مما أسفر عن مصرع أكثر من 4,300 شخص في أسوأ كارثة بحرية في زمن السلم عالمياً.