تايوان تستلم أول دفعة من مقاتلات إف-16 في وسط توترات متزايدة مع الصين

تلقت تايوان أولى مقاتلاتها من طراز إف-16 في مدينة تايتونج يوم الجمعة، في إطار جهود الجزيرة الديمقراطية لتعزيز قدراتها العسكرية لردع أي هجوم صيني محتمل. وتأتي هذه الطائرات الحربية ضمن صفقة بلغت قيمتها 8 مليارات دولار للحصول على 66 طائرة إف-16 التي تمت الموافقة عليها خلال الولاية الأولى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب والمقرر تسليمها هذا العام.

ووصلت الطائرتان، المصنعتان من قبل شركة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن، وسط سماء صافية في قاعدة جوية تايوانية في تايتونج الواقعة على الساحل الجنوبي الشرقي للجزيرة. وقد أشاد الرئيس لاي تشينغ تي بهذه الخطوة واعتبرها معلماً بارزاً في رفع قدرات الدفاع الجوي التايواني، مقدماً الشكر للولايات المتحدة على دعمها طويل الأمد.

وتجمع عشرات من السكان المحليين بالقرب من سياج القاعدة الجوية يوم الجمعة لمشاهدة الوصول المرتقب للطائرات. وتعتبر مقاتلات إف-16في نسخة مطورة بشكل كبير من طائرات إف-16 إيه/بي القديمة في تايوان، ومجهزة بقدرات قتالية ورصد ومحركات أكثر تقدمًا، مما يجعلها إضافة قيمة لساحل تايوان الجوي في مواجهة التهديد العسكري من الصين وفقاً للخبراء.

من جانبه، أشار وزير الدفاع التايواني ويلنجتون كو إلى أنه من المرجح تسليم المزيد من طائرات إف-16في إلى تايوان قبل نهاية العام الجاري، في الوقت الذي تواصل فيه الولايات المتحدة دورها كأهم داعم أمني وأكبر مورد أسلحة لتايوان.