العالم فرانسيس هالزن يتوج بجائزة نوبل في الفيزياء لعام 2026 عن إنجازاته الفلكية

فاز العالم البلجيكي الأميركي فرانسيس هالزن بجائزة نوبل في الفيزياء لعام 2026، وذلك تقديراً لإسهاماته الحاسمة في إنشاء مرصد "آيس كيوب" للنيوترينو واكتشاف نيوترينوات عالية الطاقة ذات أصل فلكي. وكرّمت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم العالم هالزن البالغ من العمر 82 عاماً نظير عمله الرائد في تطوير مرصد قادٍر على تتبع النيوترينوات عالية الطاقة، وهي جسيمات دون ذرية يصعب رصدها وتُعرف أحياناً بـ "الجسيمات الشبحية" لقدرتها على المرور عبر الأرض من دون ترك أي أثر نظراً لنفاد تفاعلها مع المادة.

وأشارت إيفا أولسون، من الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، إلى أن هذه الجسيمات تحمل معلومات قيّمة من الكون وتتيح للعلماء فرصة استكشاف المجرات البعيدة وفهم عمليات انفجار النجوم. وأوضحت الأكاديمية أن التفاعلات التي رصدها مرصد "آيس كيوب" في القارة القطبية الجنوبية تمنح الباحثين فهماً أفضل لكيفية تكوين النيوترينوات عالية الطاقة، مما قد يسهم في الكشف عن ظواهر كونية جديدة كلياً.

ويقع "آيس كيوب"، وهو تلسكوب مخصص لرصد النيوترينوات بدلاً من الضوء، داخل كيلومتر مكعب من جليد القارة القطبية الجنوبية، ويمتد إلى عمق 2500 متر تحت السطح بالقرب من محطة أموندسن-سكوت في القطب الجنوبي. ويحتوي المرصد على أكثر من 5000 جهاز استشعار لتتبع إشارات النيوترينوات عالية الطاقة التي تكاد تكون عديمة الكتلة، بهدف تتبع مساراتها نحو النجوم المتفجرة وانفجارات أشعة غاما والظواهر المرتبطة بالثقوب السوداء والنجوم النيوترونية.

من جانبه، كان هالزن، وهو أستاذ في جامعة ويسكونسن-ماديسون الأميركية، قد اقترح عام 1988 فكرة توظيف جليد القطب الجنوبي لرصد آثار النيوترينوات، قبل أن يتم إكمال المشروع في عام 2011. وخلال مؤتمر صحافي عبر الهاتف، ذكر هالزن أن عدد القلائل الذين اعتقدوا بنجاح المشروع عند انطلاقته كان صغيراً، مضيفاً أنه كان واحداً منهم.

وتجدر الإشارة إلى أن الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم تتولى اختيار الفائزين بجائزة نوبل في الفيزياء، حيث تبلغ قيمتها المالية 12 مليون كرونة سويدية، بما يعادل نحو 1.2 مليون دولار. ومن المقرر أن يُقام حفل تسليم جوائز نوبل في العاصمة ستوكهولم بتاريخ 10 ديسمبر تخليداً لذكرى وفاة ألفريد نوبل.