مأساة في ألبرتا: حريق بقاعدة عسكرية كندية يخلف 4 قتلى وعشرات المصابين

أفادت صحيفة غلوب أند ميل الكندية يوم الأحد بوقوع مأساة في قاعدة عسكرية بإقليم ألبرتا، حيث أسفر حريق عن وفاة أربعة أشخاص على الأقل وإصابة العشرات بجروح خطيرة. وأوضحت الصحيفة أن الحريق بدأ كاشتعال بطيء في العشب قبل أن تتسبب الرياح العاتية في تحويله إلى جدار ناري هائل.

ونقلت الصحيفة، استنادًا إلى مراسلات داخلية للجيش، أن الحريق حاصر أفرادًا من القوات المسلحة الكندية كانوا يتواجدون في ميدان للرماية. وأعلنت الحكومة الكندية يوم الأحد وفاة أربعة أشخاص في قاعدة وينرايت العسكرية الكندية، دون التعليق رسميًا على سبب الحريق الذي اندلع قرابة الساعة الرابعة مساءً (22:00 بتوقيت غرينتش) يوم السبت في منطقة تدريب بالقاعدة، بالتزامن مع هبوب رياح بلغت سرعتها 96 كيلومترًا في الساعة.

وصف رئيس الوزراء مارك كارني الحادث بأنه من أسوأ الوقائع التي شهدتها القوات المسلحة الكندية على أراضيها في وقت السلم، معلنًا حالة الحداد الوطني على أرواح الجنود الشجعان الذين فقدوا. وأصدر أوامره بتنكيس الأعلام على المباني الاتحادية في جميع أنحاء البلاد تكريمًا للضحايا.

وكانت هيئة الإذاعة الكندية «سي.بي.سي» قد ذكرت في وقت سابق، نقلاً عن مصادر لم تسمها، أن عدد القتلى قد يصل إلى سبعة أشخاص في قاعدة وينرايت العسكرية. وأشارت السلطات الكندية إلى أن الوضع لا يزال قيد التطور، وأنها لن تؤكد عدد الوفيات إلا بعد إبلاغ ذوي الضحايا. ووفقًا لصحيفة غلوب أند ميل، تشير المراسلات الداخلية للجيش إلى إصابة 31 شخصًا بجروح خطيرة للغاية.

تضم قاعدة وينرايت العسكرية الكندية، التي تعد من أكبر القواعد في كندا، 1310 من الأفراد العسكريين والمدنيين اعتبارًا من عام 2021. وتقع القاعدة على بعد حوالي 210 كيلومترات شرق مدينة إدمونتون في إقليم ألبرتا. وتضم القاعدة مركز التدريب على المناورات الكندي الذي ينظم سيناريوهات وتدريبات للجيش.

وأفاد وزير الدفاع ديفيد ماجنتي بأنه سيتوجه إلى المدينة للاطلاع على آخر المستجدات. وأوضح كارني أن الأفراد المتضررين من الحريق قدموا من قواعد عسكرية مختلفة في أنحاء البلاد. وأشار إلى أن فرق الإطفاء العسكرية والمدنية كافحت الحريق طوال الليل في ظروف وصفها بأنها من أسوأ الظروف التي يمكن تخيلها.

انطلقت طائرات إسعاف جوي يوم السبت من مدينتي إدمونتون وساسكاتون، التي تبعد حوالي 300 كيلومتر عن وينرايت، متجهة إلى القاعدة العسكرية. ويتلقى المصابون العلاج حاليًا في مدن إدمونتون ووينرايت وكالجاري وريد دير. وأعلنت القطاع الطبي في إدمونتون حالة الطوارئ من فئة «اللون البرتقالي»، التي تشير إلى وقوع إصابات جماعية، وذلك لتنسيق التعامل مع المرضى المنقولين من وينرايت.

تقع بلدة وينرايت، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 6600 نسمة، شمال القاعدة مباشرة. ونشرت البلدية على منصات التواصل الاجتماعي أن الحريق تجاوز سياج القاعدة وامتد إلى منطقة مجاورة، لكن لم تصدر أي أوامر بالإخلاء، وتوقعت السلطات ألا يتسع نطاق الحريق أكثر من ذلك.