تلسكوب ناسا في طريقه للسقوط على الأرض بعد فشل مهمة إنقاذ جريئة

كيب كانافيرال، فلوريدا، 1 نوفمبر (أسوشيتد برس): يتشبث تلسكوب ناسا القديم بصعوبة في الفضاء بعد أن تركته محاولة إنقاذ فاشلة يتأرجح إلى أسفل وأسفل. تتوقع قيادة الفضاء الأمريكية أن يسقط مرصد سويفت على الأرض يوم الجمعة أو حوالي ذلك التاريخ. من المتوقع أن يحترق معظم التلسكوب الذي يبلغ وزنه 1.5 طن في الغلاف الجوي. لكن حفنة من القطع المصنوعة من التنجستن الأكثر كثافة من الرصاص وبعض أجزاء المرآة قد تنجو من العودة إلى الغلاف الجوي، وفقًا لبراد سينكو، كبير علماء المهمة في ناسا. من المرجح أن تسقط أي حطام ناجٍ في المحيط. لكن أجزاء من إفريقيا وأستراليا والهند وجنوب شرق آسيا وأمريكا الوسطى والجنوبية تقع ضمن منطقة العودة. تتتبع قيادة الفضاء المسار المتناقص للتلسكوب. احتراق تلسكوب سويفت الكوني يجعل فريق سويفت في حالة حداد ولكنه ممتن للملاحظات التي قام بها التلسكوب خلال 22 عامًا في المدار. انطلق سويفت في 20 نوفمبر 2004، للبحث عن بعض أكبر الانفجارات في الكون: انفجارات أشعة جاما والمستعرات العظمى. قال جون نوسيك من جامعة ولاية بنسلفانيا، عالم فلك قاد فريق التحكم: "كنا نعرف أن هذا اليوم سيأتي منذ قبل إطلاق سويفت. على الأقل في مدار الأرض المنخفض، ما يصعد يجب أن يهبط. وهذا النهاية كارثية". أدت النشاطات الشمسية المكثفة على مدى السنوات القليلة الماضية إلى سحب سويفت إلى الأسفل بشكل أسرع من المعتاد. استأجرت ناسا شركة Katalyst Space قبل عام لتركيب عملية إنقاذ سريعة. لكن الروبوت ثلاثي الأذرع للشركة المسمى Link واجه مشاكل بعد إطلاقه في يوليو ولم يقترب أكثر من 7 إلى 9 أميال (12 إلى 15 كيلومترًا) من التلسكوب. سقط Link عائدًا إلى الأرض في سبتمبر. استأنف سويفت الملاحظات بمجرد إلغاء محاولة الإنقاذ، مكتشفًا المزيد من انفجارات أشعة جاما وغيرها من الأحداث فائقة الطاقة. ولكن بحلول أواخر أكتوبر، كان التلسكوب منخفضًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء ثابتًا للملاحظات، وتم إيقاف تشغيل أنظمته. إجمالي حصيلته النهائية: أكثر من 2000 انفجار لأشعة جاما و 1400 نجم متفجر، ناهيك عن مجموعة من المذنبات والكويكبات والثقوب السوداء التي تمزق النجوم. كانت القوة الخارقة للتلسكوب هي قدرته على الدوران بسرعة - ومن هنا جاء اسمه - نحو الأحداث السماوية المتفجرة. اعتبرت ناسا سويفت أول مستجيب لتلسكوبات هابل وويب الفضائية وغيرها التي ستتبع تنبيهاته وتقدم تحقيقات أعمق. لا يزال العلماء يعملون على كيفية سد هذه الفجوة.