جنوب أفريقيا على أعتاب انتخابات محلية حاسمة: هل تتراجع شعبية المؤتمر الوطني الأفريقي؟

تستعد جنوب أفريقيا للتصويت في انتخابات الحكومات المحلية التي ستحدد السيطرة على أكبر مدن البلاد، وتشكل اختباراً لقدرة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي (ANC) على وقف تراجعه الانتخابي. سيقوم الناخبون يوم الأربعاء بانتخاب مستشارين، والذين بدورهم سيختارون رؤساء البلديات للإشراف على الخدمات البلدية، بما في ذلك المياه والصرف الصحي وجمع القمامة. لكن السياسيين الذين يشاركون في الحملات الانتخابية هذا العام واجهوا أيضاً أسئلة حول قضايا وطنية، بما في ذلك الهجرة غير الشرعية، وارتفاع معدلات البطالة والجريمة. وقال سانديلي منغوني، المحلل السياسي في جامعة كوازولو ناتال: "أعتقد أن معظم الناخبين يقيمون الوضع الذي هم فيه، وهذا هو رد فعلهم الفوري. ولكن بالنسبة للحزب، فإن الصورة التي لديك على المستوى الوطني قد تجعل مرشحك على المستوى المحلي يتم تجاهله".

خسر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي غالبيته البرلمانية في عام 2024 وشكل حكومة وحدة مع التحالف الديمقراطي (DA)، ثاني أكبر حزب، وأحزاب أصغر. في الانتخابات البلدية الأخيرة عام 2021، فقد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي السيطرة على العديد من المدن الكبرى. وهو يحكم مدناً أخرى من خلال تحالفات. جوهانسبرغ، التي تضم ما يقرب من 5 ملايين نسمة ومعظم المقرات الرئيسية للشركات في جنوب أفريقيا، هي مركز اقتصادي رئيسي وجائزة كبرى للأحزاب المتنافسة. المدينة، التي يحكمها حالياً ائتلاف هش بقيادة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، شهدت تسعة رؤساء بلديات في 10 سنوات. وقد ألقي باللوم على عدم الاستقرار السياسي على نطاق واسع في تدهور البنية التحتية، وسوء الإدارة المالية، والانحدار الأوسع لـ "مدينة الذهب". أصبحت أنابيب المياه المنفجرة، والطرق المتصدعة، والمباني المخترقة، وإشارات المرور المعطلة، والكهرباء غير الموثوقة، وأكوام القمامة مشاهد مألوفة في أجزاء من المدينة.

قدمت عدة أحزاب مرشحين رفيعي المستوى لرئاسة البلدية وقامت بحملات مكثفة. رشح التحالف الديمقراطي، ثاني أكبر حزب في جنوب أفريقيا، المخضرمة السياسية هيلين زيلي البالغة من العمر 75 عاماً. تضمنت حملتها الغوص في خندق كبير مملوء بالمياه، ودوران سيارة BMW معدلة، وعزف الموسيقى في نادٍ محلي لحشد الدعم. وقالت زيلي لوكالة أسوشيتد برس في حدث حملة انتخابية بالقرب من بلدة ألكسندرا، شمال شرق جوهانسبرغ: "حسناً، الشيء الكبير هو أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ينهار بالتأكيد، إنه في حالة سقوط حر، وفجأة لم يعد لدينا منافس". وقد لجأ المقاتلون من أجل الحرية الاقتصادية إلى الدكتورة تلالينغ موفوكينغ، التي أكملت مؤخراً فترة ولاية مدتها ست سنوات كمقررة خاصة للأمم المتحدة بشأن الحق في الصحة. ويسعى هيرمان ماشابا، مرشح حزب أكشن إس إيه المعارض، لولاية أخرى كرئيس لبلدية جوهانسبرغ بعد استقالته في عام 2019 عندما غادر التحالف الديمقراطي.